Муж Элис, поссорившись с женой, уезжает в нетрезвом виде и погибает в автокатастрофе. На похоронах девушка воссоединяется с семьей умершего, которая с самого начала приняла ее прохладно — и теперь взаимная неприязнь обострилась. После прощания Элис отправляется в дом, где провел детство ее бывший. На чердаке старого особняка его дед исследовал тайны Некрономикон Экс-Мортис — книги мертвых, слова из которой способны призывать демонов в наш мир. Загвоздка в том, что они его никогда и не покидали, и уже полны решимости добраться до запретных знаний, завладев телами живых…
Редко какая хоррор-франшиза может похвастаться такой же стабильностью не только релизов, но и качества, как «Зловещие мертвецы». Преданные фэны могут даже не задаваться вопросом: «Стоит ли смотреть новую часть?», им достаточно уточнить: «Тут будет больше мрачняка или комедии?». Насчет «Пекла» можно ответить так: на шкале от «Армии тьмы» до «Черной книги» оно занимает ровную середину, в одинаковой степени доставляя ультражестокое насилие и язвительный черный юмор.
Передача «Зловещих» в руки француза Себастьяна Ваничека, выстрелившего арахнофобным хоррором «Паутина страха» — лучшее решение продюсерской команды во главе с Сэмом Рэйми за долгие годы. Ваничек поженил американский развлекательный аттракцион с брутальностью французского экстрима, не признающую поблажек для зрителей. Свадьба прошла удачно, потому что жених и невеста — пара, которая давно искала друг друга и наконец-то нашла. «Пекло» не мусолит резину и врывается на экран с агрессивностью молодой крови, смелостью режиссера нового поколения, готового насыщать каждую сцену новыми идеями. Вскипающее озеро, в котором заживо варится неудачливый рыбак — почему бы нет? К черту реализм, если это зрелищно и весело!
Фильм замечателен в плане визуала: привычные отсылки к крученой спиралью камере Рэйми радуют глаз, практические эффекты с разрыванием голов и других частей тела смотрятся убедительно. Ваничек работает с современным зрителем, которого сложно удивить жестью на экране — и все-таки удивляет, заходя на поле отнюдь не голливудского кровавого кошмара. Та бескомпромиссность, с которой дедайты (те самые демоны, кто не в курсе) разрывают персонажей на куски и глумятся над их чувствами, ближе к «Одержимым злом» Руньи или к «Ужасающему» Леоне, чем к нежным легаси-сиквелам, в которых Майкл Майерс стесняется пырнуть младенца.
Говорим про «современность» хоррора — значит, говорим про метафоричность. Сценарий «Пекла» удачно рифмует борьбу Элис с ее освобождением от абьюзивных отношений, причем метафора не ворует внимание на себя. Это вам все-таки не слоубернер, а стопроцентный экшен с толково вшитой смысловой добавкой. Драма не часто вклинивается между разборками выживших с демонами, но чувствует свое место и выражается максимально ясно, поигрывая в третьем акте воодушевляющим посылом про то, что «кислородную маску» нужно надевать сначала на себя, а уже потом — на тех, кто дорог (и это не всегда те же люди, общество которых вам навязано).
Другое дело, что Ваничек, как и его предшественник Ли Кронин в «Восстании зловещих мертвецов», иногда ходит по кругу, пуская историю на самотек — и становится неясно, почему дедайты дают героям столько свободного времени на передышку. Не лишена картина и обычных жанровых клише, которые не сильно портят ей лицо, но вызывают усмешку своим наличием. Персонажи как минимум трижды оказываются в классической ситуации, когда нападающий демон сидит на них верхом и старается добить, но в последний момент под руку подворачивается какой-нибудь ножик. В этих эпизодах кажется, что Ваничеку просто нужно было подбить хронометраж — но и они не лишены эффектных изображений насилия, от которых любители боди-хоррора все равно лишний раз довольно похихикают.
Пока «Зловещие мертвецы» держат такой уровень качества, как «Пекло» — за будущее франшизы можно не переживать. Возможно, это лучший фильм в новой эре ее существования, который не только обновляет всё главное, за что «Мертвецов» любят фанаты, но и идейно расширяет лор саги. Главный комплимент, который можно дать этой части: при ее просмотре даже не чувствуется, что в сюжете не хватает Эша Уильямса. Похоже, старину Кэмпбелла наконец-то можно провожать на заслуженную пенсию, ведь у подросших потомков все схвачено крепко.